В самый разгар кризиса 2008–2009 годов Алексей Зинченко и его друг-лингвист начали свое, на тот момент небольшое дело. Друзья решили получить лицензию, которая дает право принимать экзамены на знание английского языка по системе TOEFL. Например, тесты TOEFL обязательны для неанглоязычных иностранцев, которые поступают в вузы США, Канады, Европы и Азии. Кроме того, многие зарубежные компании, работающие в Украине, принимая новых сотрудников, тоже требуют наличия подобного диплома. Тогда мало кто экзаменовал по TOEFL даже в Киеве, поэтому Алексей с товарищем стали почти первопроходцами.
Правда, с инвестициями было нелегко. Стартовые 4 тысячи долларов, которые ушли на регистрацию, аренду помещения, его меблировку, а также приобретение техники – компьютеров и гарнитур, необходимых для проведения экзаменов, друзья взяли взаймы у знакомых. Так и появился образовательный центр Grade.
Бурный взлет
Несмотря на скепсис окружающих, которые удивлялись, зачем запускать бизнес в кризис, Алексей со своим другом не прогадали. Уже спустя три года партнеры пошли на расширение и начали принимать экзамены по системе CALE – Кембриджского университета, который считается одним из наиболее престижных учебных заведений в мире, равно как и его система тестирования. «Изначально мы не совсем понимали, зачем нам вторая лицензия, так как на то время эти экзамены были непопулярны в Украине. Но сейчас осознаем, что сделали правильный шаг», – рассказывает Алексей.
Затем перечень тестов по английскому языку, которые предлагались Центром, начал расти в геометрической прогрессии: международные экзамены IELTS, GMAT (тест для поступающих на обучение MBA), академическая проверка абитуриентов Оксфорда – это далеко не полный перечень того, что предлагает Gradeсейчас. Но чем дальше – тем больше друзья приходили ко мнению, что ограничиваться одними тестами нельзя.
«Сами по себе экзамены специфические, и большинству тестируемых нужна подготовка. Причем именно подготовка к тесту, а не обучение английскому», – говорит Алексей, с легкой руки которого в том же 2011 году при Grade открылись курсы предэкзаменационной подготовки, и сейчас центр выпускает по 2–5 тыс. человек ежемесячно. Но если с тестами уже все было просто и понятно, идея создать полноценную школу английского языка появилась не сразу, так как конкурентов было предостаточно. А это означало, что нужно идти в уже освоенный другими сегмент бизнеса и толкаться локтями.
В то же время языковая школа, так или иначе, была логичным продолжением курсов. Поэтому после раздумий Алексей все-таки принял решение о создании Первого Кембриджского образовательного центра.
Читайте полную версию статьи в новом номере журнала Деньги от 29 мая. Номер уже в продаже.