Спасатели разбирают завалы в историческом городе и близлежащих деревнях и поселках, некоторые из которых, как передают, почти полностью разрушены.
На теннисных кортах и стадионах разбивают палатки, в которых разместятся от 30 до 40 тысяч людей, лишившихся крова.
Премьер-министр Италии Сильвио Берлускони рассказал на пресс-конференции в понедельник, что многие считаются пропавшими без вести. Глава итальянского правительства подтвердил, что его страна будет просить помощи у ЕС для ликвидации последствий землетрясения. Ранее он объявил в пострадавшем районе чрезвычайное положение.
По данным геологического ведомства США, подземный толчок магнитудой 6,3 по шкале Рихтера был зафиксирован в 03:32 по местному времени (01:32 по Гринвичу).
Его эпицентр находился примерно в 95 км северо-восточнее Рима на глубине в 10 км. Толчок, длившийся около 30 секунд, разрушил многие здания, являющиеся историческими и культурными памятниками. Также был разрушен купол одной из церквей города.
Через некоторое время произошел повторный толчок 4,8 по шкале Рихтера, сообщили американские специалисты.
Отколовшиеся с гор глыбы перекрыли дороги. Многие дома превратились в груду развалин, крыши автомобилей провалились под градом обломков.
"Мы выскочили на улицу, как ошпаренные, мы не понимали, что происходит - все здание шаталось под ногами... Трудно даже передать все наши ощущения", - рассказал Би-би-си местный житель Антонио ди Марко.
"Это просто катастрофа, мы потрясены", - сказал корреспонденту агентства Ассошиэйтед пресс другой житель Аквилы Ренато ди Стефано, направлявшийся со своей семьей в палаточный городок за чертой города. "Землетрясение поразило самое сердце города, и нам никогда не забыть эту боль", - добавил он.
Пожарные с помощью собак пытаются отыскать людей, которые могут оставаться под обломками рухнувших зданий. Полагают, что под обломками студенческого общежития могут находиться несколько человек.
Ранее жители города и спасатели вынуждены были разбирать завалы вручную. Время от времени на развалинах просили соблюдать тишину на случай, если пострадавшие дадут о себе знать из под обломков.
Берлускони, который находится в Аквиле, сообщил, что разбит полевой госпиталь, в котором будет оказываться медицинская помощь. "Хочу вас заверить, что нет ни одного разрушенного здания, в котором бы не побывали спасатели и пожарные", - сказал он журналистам по прибытии в город.
Италия, по его словам, имеет все необходимые ресурсы для борьбы с последствиями стихийного бедствия. "С точки зрения финансов проблем никаких нет. В распоряжении правительства имеются все необходимые средства. Мы также можем воспользоваться фондом чрезвычайной помощи ЕС", - сказал итальянский лидер.
Как сообщили официальные лица, от землетрясения пострадали 26 городов в центральном районе страны, не считая деревень и поселков.
Как передавал из Аквилы корреспондент Би-би-си Данкан Кеннеди, потрясенные стихийным бедствием местные жители, завернувшись в одеяла и с чемоданами в руках, бродили среди развалин домов. Многие из них ждали вестей о своих друзьях и родственниках.
Власти опасаются, что число жертв может возрасти. Однако, поскольку многие деревни в близлежащих районах оказались отрезанными из-за оползней, истинные масштабы бедствия прояснятся не сразу.
Телефонная связь и энергоснабжение нарушены, несколько мостов и шоссейных трасс закрыты в качестве меры предосторожности, поскольку в этом районе после мощного землетрясения продолжались подземные толчки.
Аквила - город, основанный в средние века: здесь немало старых домов, не рассчитанных на то, чтобы выстоять подземный толчок такой мощности. Даже некоторые современные здания не устояли.
В зоне бедствия разрушены тысячи домов, и полагают, что до 50 тысяч человек остались без крыши над головой. 15 тысяч зданий находятся в аварийном состоянии.
В связи с произошедшим Берлускони ввел в пострадавшей провинции Абруццо чрезвычайное положение. Он также отменил запланированную ранее поездку в Москву.
В главной больнице города сотни людей стояли в очередях в ожидании врачебной помощи. Многим приходилось оказывать первую помощь под открытым небом. В самой больнице действует лишь одна операционная.
Лидеры стран мира направили свои соболезнования в связи с постигшим Италию бедствием, а Папа Римский Бенедикт XYI сказал, что будет молиться за "жертв и особенно за погибших детей".
Европейский союз, Австрия, Франция, Германия, Греция, Израиль и Россия предложили Италии помощь в ликвидации последствий землетрясения.
Мощные землетрясения в Италии относительно редки. В 2002 году в результате землетрясения в городе Сан-Джулиано погибло более 20 человек.
В 1997 году 13 человек стали жертвами землетрясения в центральной Италии.
ИСТОЧНИК: http://news.bbc.co.uk
